Alla har varit där. Du bestämmer dig för något – att börja träna, plugga till ett nytt yrke, ringa fler kunder, skriva varje dag. De första dagarna går det av bara farten. Du är peppad, du ser framför dig hur det ska bli och du har energi över.

Sedan kommer vecka tre eller fyra. Det nya har blivit gammalt. Resultaten syns inte än. Och plötsligt finns det tusen skäl att hoppa över en dag. Det är där de flesta slutar. Inte för att de saknar förmåga, utan för att de har byggt hela sin plan på en känsla som aldrig var tänkt att räcka hela vägen.

Motivation håller i några veckor

Jag säger det rakt ut på mina föreläsningar: motivation håller i några veckor. Sedan är det vanor och rutiner som avgör. Det är inget nederlag när motivationen tar slut. Det är helt normalt. Problemet uppstår först när vi tror att något är fel på oss för att vi inte längre känner samma glöd som dag ett.

Motivation är bra för att komma igång. Den får dig att anmäla dig, köpa skorna, boka mötet. Men den är en känsla, och känslor går upp och ner. Den som bara jobbar när den känner för det kommer att jobba ojämnt – och ojämnt arbete ger sällan de resultat man hoppades på.

Därför tycker jag att frågan ”hur blir jag mer motiverad?” ofta är fel fråga. En bättre fråga är: ”Hur gör jag så att det här blir av även de dagar jag inte känner för det?”

De första femtio gångerna

Som ung vågade jag inte svara i telefon. Jag ljög mig ur redovisningar i skolan för att slippa prata inför klassen. Jag fick höra att skrivande inte var min grej, att försäljning inte passade mig och att jag inte borde jobba med människor.

Det fanns ingen vändpunkt. Ingen dag då allt släppte. Det jag gjorde var att göra det obekväma, en sak i taget, tillräckligt många gånger. Först svarade jag i telefon. Sedan ringde jag själv. Sedan ringde jag någon jag inte kände. Varje steg kändes motigt i början och blev vardag först efter väldigt många upprepningar.

Inget av det jag kan i dag lärde jag mig under de första femtio gångerna.— Jerry Mainio

Samma sak med skrivandet. Under min LIA-period 2015 fick jag höra att jag inte kunde skriva. I stället för att ge upp tränade jag hemma med tre skålar – format, ämne och tid – drog en lapp ur varje och skrev. Om och om igen. Jag skrev för SvenskaFans. I dag har jag försörjt mig på skrivande i tio år.

Och när jag behövde kunna finska bättre för ett jobb lärde jag mig det på kvällarna. Inte för att det var roligt varje kväll, utan för att det var bestämt att det skulle göras. Det mesta av det jag gjorde fortsatte jag med långt efter att det hade slutat vara kul. Och jag slutade vänta på att någon skulle heja.

Skillnaden mellan motivation och disciplin

Disciplin låter hårt. Många tänker på någon som biter ihop och tvingar sig själv. Men i min erfarenhet är disciplin något mycket mer vardagligt än så. Så här skiljer jag på dem:

• Motivation frågar ”känner jag för det?” Disciplin frågar ”är det här det jag har bestämt mig för?”. Den första ändras från dag till dag. Den andra gör det inte.
• Motivation är en känsla, disciplin är ett system. Disciplin är tider i kalendern, saker som ligger framme och beslut som redan är fattade innan dagen börjar.
• Motivation ger toppar, disciplin ger golv. Bra dagar gör du mycket. Dåliga dagar gör du åtminstone lite. Det är golvet som bygger resultat över tid.
• Motivation kommer ofta efter handling, inte före. Många väntar på lusten innan de börjar. Jag har oftare upplevt att lusten kommer när man väl har kommit igång.

Tre missförstånd om disciplin

1. ”Antingen har man disciplin eller så har man det inte.” Jag var ingen disciplinerad tonåring. Jag skolkade på gymnasiet och fick sju omtentor. Disciplin är inte ett personlighetsdrag. Det är en färdighet som byggs, precis som allt annat.
2. ”Disciplin betyder att man ska orka mycket.” Nej. Disciplin betyder att man gör lite, ofta. Den som satsar allt under en vecka och sedan är slut har inte disciplin – den har en rusch.
3. ”Om det känns tungt gör jag fel.” Ibland, ja. Men oftast känns det tungt för att det är nytt eller obekvämt. Att det tar emot betyder inte att du ska sluta. Det betyder ofta att du är mitt i lärandet.

Sex steg för att bygga vanor som håller

Det här är de steg jag själv använder, och som jag går igenom när jag föreläser om disciplin och självledarskap:

1. Steg 1

   Bestäm vad – exakt

   ”Träna mer” eller ”ringa fler kunder” är önskningar, inte vanor. ”Ringa tio samtal innan lunch” eller ”skriva i tjugo minuter efter frukost” går att göra. Ju tydligare beslutet är, desto mindre behöver du förhandla med dig själv.

2. Steg 2

   Gör det mindre än du tror

   Börja på en nivå som är nästan löjligt lätt. Det viktiga i början är inte mängden, utan att det blir av varje gång. Det är lättare att bygga ut en vana som finns än att starta om en som har dött.

3. Steg 3

   Ge vanan en fast plats

   Koppla den nya vanan till något du redan gör. Efter morgonkaffet. Direkt efter veckomötet. När du har hämtat barnen. En vana som har en tid och en plats behöver inte motivation för att starta.

4. Steg 4

   Ta bort friktionen

   Lägg fram det du behöver kvällen innan. Ha samtalslistan klar. Stäng av det som stör. Varje litet hinder är en anledning att skjuta upp, och de dagar då motivationen är låg räcker ett litet hinder.

5. Steg 5

   Räkna gångerna

   Skriv upp varje gång du gör det. Inte resultatet, utan att du gjorde det. Det är upprepningarna som bygger förmågan. Resultaten kommer efter, ofta långt senare än man hoppas.

6. Steg 6

   Höj ribban först när det är tråkigt

   När vanan har blivit så självklar att den känns lite tråkig är det dags att öka. Inte tidigare. Tråkigt är ett bra tecken – det betyder att det inte längre kräver viljestyrka.

Disciplin i ett team eller en klass

Det som gäller för en person gäller också för en grupp. Många organisationer lägger mycket energi på en kick-off som ger en härlig känsla en måndag – och undrar sedan varför allt är som vanligt tre veckor senare. Känslan var äkta. Men den fick ingenting att stå på.

Jag har varit teamledare och utbildningsansvarig, och jag undervisar på yrkeshögskolor. Det jag ser gång på gång är att de grupper som utvecklas mest inte är de som har mest energi en enskild dag. Det är de som har enkla rutiner som återkommer, även när ingen är särskilt peppad.

När du missar en dag

Du kommer att missa. Alla gör det. Det är inte det enskilda missade tillfället som förstör en vana, utan tanken som ofta kommer efteråt: ”Nu är det ändå förstört, då kan jag lika gärna sluta.”

Min regel är enkel: missa aldrig två gånger i rad. En missad dag är en olycka. Två missade dagar är början på en ny vana – att inte göra det. Om du missar, gör den minsta versionen nästa dag i stället för att försöka ta igen allt på en gång. Att ta igen skapar press. Att komma tillbaka skapar kontinuitet.

Var också ärlig med varför du missade. Var det för stort? Fel tid på dagen? För mycket friktion? Ett bakslag är information, precis som ett nej i ett säljsamtal. Använd den och justera, i stället för att döma dig själv.

När det obekväma blir vardag

I dag har jag hållit över 300 föreläsningar och utbildningspass. Jag föreläser på IHM Business School, är kursledare på Medieinstitutet och undervisar på Uddevalla Yrkeshögskola och Borås Yrkeshögskola. Den som såg mig som tonåring – han som ljög sig ur redovisningar – hade aldrig trott det.

Folk säger ibland att jag är modig. Det håller jag inte med om. Jag är inte modig. Jag har bara gjort de obekväma sakerna så många gånger att de har blivit vardag. Det är vad disciplin är för mig. Inte en hård röst som piskar på, utan en lång rad helt vanliga dagar då jag gjorde det jag hade bestämt – oavsett hur jag kände.

Motivationen kommer att ta slut. Det är inte frågan. Frågan är vad du har byggt som kan ta över när den gör det.

Vanliga frågor

Vad är skillnaden mellan motivation och disciplin?

Motivation är en känsla som får dig att börja och som går upp och ner. Disciplin är de vanor, rutiner och beslut som gör att du fortsätter även när känslan saknas. Motivation ger toppar, disciplin ger ett golv.

Hur bygger man disciplin när man saknar motivation?

Gör vanan så liten att den nästan inte går att misslyckas med, ge den en fast tid och plats, ta bort hinder och räkna hur många gånger du gör den. Öka först när det har börjat kännas tråkigt.

Hur lång tid tar det att bygga en ny vana?

Det varierar mellan personer och vanor. Räkna med att det tar betydligt längre tid än de första veckorna av motivation. Fokusera på antalet upprepningar snarare än på ett visst antal dagar.

Vad gör man när man har tappat en rutin?

Börja om med den minsta versionen nästa dag i stället för att försöka ta igen allt. En tumregel är att aldrig missa två gånger i rad. Se bakslaget som information om vad som behöver justeras.

Hur kan en chef skapa disciplin i ett team?

Genom att göra inspirationen konkret med en tydlig vana, mäta aktivitet och inte bara resultat, ha korta återkommande avstämningar och själv visa vägen med egna rutiner.

Kan föreläsningen om disciplin hållas digitalt?

Ja. Jag föreläser både på plats i hela Sverige och digitalt, och innehållet anpassas efter om publiken är medarbetare, chefer eller studenter.